Frankl baut seine Logotherapie auf zwei zentralen Gedanken auf. Der erste Gedanke besagt, dass jeder Mensch in seinem Leben nach Sinn sucht. Dieser Sinn macht das Leben lebenswert, hält seelisch und körperlich gesund. Es geht für jeden Menschen darum, Aufgaben und Ziele zu haben, auf die er hin leben kann, an denen er reifen und wachsen kann. Dafür ist es wichtig, eigene Fähigkeiten und Kräfte zu entdecken, sinnvoll einzusetzen, um so auch immer mehr das eigene Leben als wertvoll empfinden zu können.
Der zweite zentrale Gedanke der Logotherapie geht davon aus, dass der Mensch sowohl aus Körper und Seele (von Frankl Psychophysikum genannt), als auch aus einer geistigen Dimension besteht. Diese „Geistige Person“, für Frankl die entscheidende Dimension des Menschseins, ermöglicht es, dass wir unser Leben gestalten können. Das, was uns in unserem Leben schicksalhaft begegnet, bildet somit den Boden, auf dem wir uns in unserem Leben bewegen. Wie wir das tun, wie wir uns zu dem, was uns widerfährt einstellen, liegt an uns. Hierin sind wir freie Wesen, die verantwortlich und sinnvoll handeln können und sollen.
Logotherapie versucht also einerseits, den Menschen als einmalige, einzigartige Persönlichkeit in ihrem ganzen Entstehungskontext zu verstehen. Gleichzeitig zielt sie darauf ab, Sinn im Leben und Sinn für das Leben zu entwickeln. Darauf zu orientieren und erste, ganz konkrete Lösungsschritte zu finden ist ihr therapeutisches Anliegen.